Bốn ngày sau khi phát động cuộc xâm lược Nga, vào ngày 28 tháng 2, Tổng thống Putin đã ra lệnh cho các lực lượng hạt nhân của Nga chuyển sang "chế độ tác chiến đặc biệt", tình trạng báo động cao.[2][3]

Nga đã thực hiện vụ phóng thử đầu tiên RS-28 Sarmat, một loại tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) tầm xa mới. Ông Putin cho biết tên lửa mới có thể đánh bại bất kỳ hệ thống phòng thủ tên lửa nào và nó sẽ khiến các quốc gia đe dọa Nga phải "suy nghĩ lại".[4]

Vào ngày 24 tháng 4, dường như phản ứng lại cuộc họp của ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken với Zelenskyy ở Kyiv vào ngày 23 tháng 4, ngoại trưởng Nga Sergey Viktorovich Lavrov đã tuyên bố rằng sự hỗ trợ thêm của Ukraine có thể gây ra căng thẳng có thể dẫn đến một kịch bản Thế chiến III liên quan đến kho vũ khí đầy đủ của Nga.[5] Một ngày sau những bình luận của Ngoại trưởng Lavrov, CNBC đưa tin rằng Bộ trưởng Hoa Kỳ Lloyd Austin đã gọi những lời hùng biện về chiến tranh hạt nhân của Nga là "nguy hiểm và vô ích".[6]

Dường như phản ứng lại việc Đức triển khai xe tăng vũ trang tới Ukraina, ông Putin đã tuyên bố tại hội đồng lập pháp chính của Nga rằng Nga sẽ đáp trả bất kỳ hành động khiêu khích quân sự nào từ bên ngoài Ukraina bằng các hành động khẩn cấp chỉ có thể với kho vũ khí hạt nhân duy nhất của Nga.[7] Thư ký báo chí Lầu Năm Góc John Kirby đã gọi khẳng định của Putin về hiệu lực hạt nhân là trái với tiến trình giải quyết hòa bình cuộc xung đột hiện nay ở Ukraina.[8]

Vào ngày 29 tháng 5, sau khi bác bỏ những cáo buộc chống lại Nga liên quan đến hành động tàn bạo ở Bucha, đại sứ Nga tại Vương quốc Anh, Andrey Vladimirovich Kelin, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với BBC rằng ông không tin rằng Nga sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật ở Ukraina cho đến khi chủ quyền của Nga bị đe dọa.[3]

Vào ngày 21 tháng 9, trong khi tuyên bố tổng động viên một phần lính nghĩa vụ, Putin nói rằng Nga "sẽ sử dụng tất cả các phương tiện theo ý của chúng tôi"—được nhiều người hiểu là mối đe dọa sử dụng vũ khí hạt nhân—để bảo vệ lãnh thổ của đất nước.[9]